PADRE LIRA

Conheci padre Manoel Lira Parente em 1998, quando ele estava exercendo o segundo mandato como prefeito de Dom Inocêncio. Ele foi à redação do jornal Meio Norte para pedir apoio às autoridades. As pessoas estavam morrendo de fome, sem nenhum amparo dos governos estadual e federal, e a prefeitura sozinha nada podia fazer para amenizar o drama dos moradores. Dom Inocêncio é o segundo município piauiense em dimensão territorial.

LUTA CONTRA A SECA

Padre Lira ficou conhecido internacionalmente pela sua luta contra a seca. Na condição de pároco em São Raimundo Nonato, ele começou a dar assistência ao povo da região ainda nos anos sessenta. Implantou cisternas, construiu pequenos açudes, barragens e barreiros e implementou um sistema revolucionário de educação que praticamente acabou com o analfabetismo em Dom Inocêncio. Duas décadas depois, ganhou matéria de página inteira no Jornal do Brasil.

CASAS BRANCAS

Dom Inocêncio está situada a mais de 700 km de Teresina, em pleno “coração da seca”. Não dá para perfurar poços tubulares porque o acesso ao lençol freático é prejudicado por um tipo de rocha denominado cristalino. Para enfrentar o problema, além das providências já relacionadas, padre Lira orientou que todas as residências do município sejam pintadas de branco. A cor branca reflete os raios solares e consequentemente diminui a intensidade do calor no interior das residências.

REPORTAGEM

Estive em Dom Inocêncio em setembro de 1999 na companhia do inigualável repórter-fotográfico André Pessoa, produzindo material para o caderno de MUNICÍPIOS do Jornal Meio Norte. Deparamo-nos com um cenário desolador. Era fim de tarde. Um homem, no meio de um riacho seco, cujo solo estava rachado, retirava água barrenta de um buraco pequeno num litro,que em seguida bebeu com muita satisfação. Ato contínuo, perguntou se gostaríamos de beber junto com ele. Aceitamos. Fiquei a me perguntar: por que tanto sofrimento? Como a adivinhar meus pensamentos, o homem indagou se tínhamos onde pernoitar. Respondi que sim. Ele disse: qualquer coisa, minha casa é humilde, mas se os senhores não se incomodarem... No meio da adversidade, ainda há espaço para a bondade. Talvez seja este o principal legado de padre Manoel Lira Parente.

PERNOITE

Naquela mesma noite, estivemos com o próprio. Um homem simples, apesar da grandeza de sua obra, que reside numa fazenda modesta, a 5 km da área urbana de Dom Inocêncio. Apesar de rústica, a fazenda possui toda a estrutura para hospedar quem quer que seja. E padre Lira nada pede em troca pela hospitalidade, apenas a paciência do interlocutor em escutar suas histórias. E são muitas. De quando chegou ao lugar, de como encontrou aquela terra, de como as pessoas viviam – muito mal, mais ainda do que agora, e de como ele, através dos seus contatos no exterior, conseguiu transformar a realidade local amenizando o sofrimento daquelas pessoas.

PARTIDA

De Dom Inocêncio, partimos para a Bahia e Pernambuco. Mas fiquei o tempo inteiro e guardo comigo até hoje a lembrança de suas palavras, que valem tanto quanto seu exemplo: “A nossa realização é do tamanho do nosso sonho.”